Ulkoilureitit, kansallispuistot, saaristot ja metsät tarjoavat meille suomalaisille sekä myös maassamme vieraileville turisteille rajattomia mahdollisuuksia ulkoiluun. Jokainen vuodenaika tarjoaa jotakin uutta Suomen luonnosta, joten lähiseutujenkaan ulkoilutarjontaan ei aivan heti pääse kyllästymään. Kesällä saaristossa tai järviseudulla kulkeminen ja luonnonvesissä uiminen on yöttömän yön ohella unohtumaton kokemus, ja syksyllä erityisesti lapin ruskaretket vetävät matkailijoita puoleensa. Talvella hiihtolatuja ja pilkkijäätä riittää ympäri maan ja keväällä ihastellaan tietenkin heräävän luonnon merkkejä.
Patikoiden tai pyörän selässä kesällä
Kesäisessä Suomessa luontoa kannattaa lähteä ihastelemaan joko kävellen tai vaikkapa polkupyörän selästä käsin. Patikoimaan voi lähteä vain päiväreissulle, mutta pidemmillä ja laajemmilla patikkareiteillä aikaa saa vierähtämään viikonkin. Patikoimaan lähtiessä kohde tulee tietysti valita oman kuntotason mukaan, jotta retkestä jäisi mukavimmat muistot.
Reittejä löytyy ympäri Suomen, mutta esimerkiksi Lapin tunturireitit ovat erityisen suosittuja. Yksi tällainen tunturireitti löytyy Pallas-Yllästunturin kansallispuistosta, jossa voi muun muassa nousta 800 metriä korkealle Taivaskeron näköalapaikalle ja ihailla Linkupalon tulivuoren jäänteitä. Lapin tunturimaisemat tarjoavat eksotiikkaa ainakin muualta Suomesta tai maailmalta saapuville.
Jos patikointia haluaa harrastaa Pallas-Yllästunturin kansallispuistoa etelämpänä, voi kohteeksi valita esimerkiksi Kymenlaakson ja Etelä-Savon alueilla sijaitsevan Repoveden kansallispuiston, jossa metsäiseen maisemaan antavat oman leimansa alueella sijaitsevat kymmenet lammet ja järvet. Repovedellä patikoija voi muun muassa kiivetä jyrkille kallioille ihailemaan maisemia ja ylittää 10 metrin korkeudessa sijaitsevan Lapinsalmen riippusillan.
Pyörällä voi lähteä niin tunturi- kuin saaristomaisemiinkin. Yksi suosituista pyöräilykohteista erityisesti kesäisin on kuitenkin reilusti tuntureita etelämpänä sijaitseva Ahvenanmaan saaristo. Ahvenanmaa on mielenkiintoinen kohde, sillä sieltä löytyy monenlaisia elämyksiä aina kulttuurista kulinaristisiin nautintoihin. Pyöräilyreitit on merkitty Ahvenanmaalla hyvin ja jos aikaa riittää, kannattaa pyöräilijän suunnata useammallekin saarelle. Saarten välissä liikennöiviä losseja ja lauttoja käyttämällä pyöräilijä pääsee kätevästi näkemään lyhyessä ajassa paljonkin.
Metsällä syksyisin
Kun syksy saapuu, saapuu myös metsästyskausi. Metsästyssesongin vilkkain aika alkaa 20. elokuuta, kun vesilintujen metsästys käynnistyy. Suomessa metsästää voidaan muun muassa kaneja, metsäkanalintuja ja hirviä. Metsästystä sääntelevät kuitenkin useat säännökset, kuten riistanhoitokeskuksen myöntämät hirvenkaatoluvat.
Metsästys on aiemmin ollut elinehto Suomessa ja se onkin säilynyt verrattain suosittuna harrastuksena näihin päiviin asti. Metsästämään ei voi kuitenkaan ilman esivalmisteluja lähteä, sillä sitä varten tarvitaan ainakin metsästyskortti. Lisäksi tarvitaan metsästyslupa alueelle, jossa aikoo metsästää.
Jos metsästys ei ole itselle mieluinen harrastus, voi syksyisestä metsästä nauttia marjastamalla tai sienestämälläkin. Jokamiehenoikeudet sallivat sienestyksen ja marjastuksen missä vain, mutta toki hyvän tavan mukaan on pysyttävä tarpeeksi kaukana asutuksesta. Myöskään aivan tien vierestä ei kannata metsän antimia kerätä, sillä muun muassa autojen pakokaasut saattavat aiheuttaa raskasmetallilaskeumia, jotka imeytyvät marjoihin ja sieniin. Muuten marjastusta tai sienestystä voi harrastaa vaikkapa patikkaretken yhteydessä missä vain.
Hangilla talvella
Kun talvi – tai tarkemmin ilmaistuna lumi – saapuu maahan, alkaa Suomessa hiihtokausi. Murtomaahiihto on viime vuosina nostanut profiiliaan ja näin laji onkin saanut uusia innokkaita harrastajia. Eikä ihme, sillä hiihtäminen on paitsi erinomaista kuntoliikuntaa, pääsee siinä myös samalla nauttimaan talvisesta luonnosta parhaimmillaan. Mitä pohjoisemmaksi hiihtoretki suuntautuu, sitä varmemmin lunta riittää. Etelässäkin lumi toki saadaan maahan ainakin joksikin aikaa vaikka sitten lumitykkien avulla.
Yksi suosituimmista hiihtokohteista Suomessa on Saariselkä. Kyseessä on tunturijono, joka sijaitsee Inarin, Savukosken ja Sodankylän alueilla. Vaikka Saariselällä onkin hiihtokeskus, eroaa se luonteeltaan esimerkiksi Levistä ja Ylläksestä. Saariselän rinteet ovat pienempiä kuin edellä mainittujen suurten laskettelukeskusten vastaavat, mutta se tarjoaakin maastohiihtäjälle aavistuksen enemmän luonnonläheistä nähtävää ja elämyksiä. Hiihtäjä löytää Saariselältä melkein 200 kilometriä hiihtolatuja, joista hiukan yli 30 on valaistuja.
Lintujen tarkkailua keväällä
Koska Suomen talvet eivät houkuttele kaikkia lintulajeja jäämään näille leveysasteille, voimme keväisin ihastella muuttolintujen palaamista takaisin Suomen kamaralle. Lintujen tarkkailuun on varmasti yhtä monta tapaa kuin on tarkkailijaakin, mutta ainakin tarpeeksi lämmin vaatetus kannattaa muistaa. Myös kiikarit ovat hyvä apu ja valokuvauksesta kiinnostunut voi ottaa mukaan kameran.
Muuttolintujen palaamista voi alkaa rannikkoseuduilla seuraamaan jo maaliskuussa. Sisämaassa paluumuuttajia joutuu odottelemaan hiukan pidemmälle eli huhti-toukokuulle. Lintujen saapuminen riippuu toki myös talven leutoudesta: esimerkiksi peipot saapuvat eteläiseen Suomeen keskimäärin maaliskuun puolen välin paikkeilla, ja huhtikuussa niitä voi tavata jo Lapin eteläosissakin.
Toukokuun puolelle sijoittuva arktisten lintujen muutto on jokakeväinen tapahtuma, joka kannattaa kokea edes kerran. Se ajoittuu Pohjanmerellä talvehtivien miljoonien vesilintujen ja satojen tuhansien hanhien paluumuuttoon toukokuussa. Linnut suuntaavat mereltä kohti mannerta Kaakkoissuomessa. Virolahdella tätä muuttoa pääsee seuraamaan aitiopaikalta, sillä linnut rantautuvat mereltä juuri sen kohdalla.